Las festividades de Iași reunieron durante estos días a más de 185.000 fieles procedentes de todo el mundo ortodoxo, que acudieron a venerar las reliquias de Santa Parascheva y de San Paisos el Piadoso, de Sihăstria. El momento culminante de la peregrinación, la Divina Liturgia, se celebró en una plataforma especialmente acondicionada en las afueras de la Catedral Metropolitana, por una asamblea de 28 jerarcas, tanto de Rumanía como del extranjero. El oficio litúrgico fue presidido por Su Eminencia el padre Dimitrios, Metropolitano de Francia y Exarca de Europa.

«Cuídenla con veneración y permitan que ella los proteja, pero también que resplandezca en todo el mundo ortodoxo».

Después de la lectura del Santo Evangelio, el Metropolitano de Francia habló sobre el vínculo espiritual entre Santa Parascheva y las comunidades ortodoxas de la diáspora, destacando el ejemplo de la santa en la preservación de la fe y de la identidad, así como su apertura hacia todos los pueblos:

«Nos hallamos ante ustedes para transmitirles el saludo de la Gran Iglesia de Cristo (la Iglesia de Constantinopla), así como el de la diáspora ortodoxa en Francia, pues existe un místico vínculo de parentesco espiritual entre nosotros y Santa Parascheva. Así como ella viajó de un lugar a otro sin perder jamás su identidad, también hoy los pueblos ortodoxos dispersos por Occidente, lejos de su patria y viviendo en el exilio, encuentran en la santa un ejemplo de cómo mantener encendida la llama de la fe en tierras extranjeras.

Permítanme detenerme un poco más en este vínculo, porque toca los fundamentos mismos de nuestra misión. Los pueblos ortodoxos de hoy, en Europa occidental, en Francia, en América y en todos los rincones del mundo, viven la experiencia de la soledad que también vivió Santa Parascheva. En un entorno extraño y a menudo indiferente, los hijos de los inmigrantes, los trabajadores que se encuentran lejos de sus países de origen y las familias ortodoxas intentan mantener viva su lengua, sus costumbres y, por encima de todo, su fe. ¿Quién podría ser para ellos una mejor guía que Santa Parascheva, que permaneció fiel a su identidad sin aislarse, mostrándose abierta a todos sin dejarse asimilar?

Porque el exilio o la vida lejos de la patria, hermanos míos, esconde dos grandes peligros. El primero puede llevar al ser humano a perder su fe y su identidad, a diluirse en el mundo que lo rodea y a olvidar quién es y de dónde viene. El segundo, exactamente opuesto, consiste en encerrarse en uno mismo y convertir la fe en una forma de aislamiento individual y étnico, olvidando que el Evangelio está dirigido a todos los pueblos. Nuestra santa evitó ambos peligros. Mantuvo encendida la llama de la fe y, al mismo tiempo, se convirtió en luz para todos los pueblos por los lugares que pasó. Esta es la verdadera universalidad de la Ortodoxia.

En París, la llamada Ciudad de la Luz, la Iglesia Ortodoxa de Francia se esfuerza cada día por transmitir la otra Luz, la Luz no-creada: la Luz de Cristo. Griegos, rumanos, rusos, serbios, árabes y franceses: todos juntos somos una sola Iglesia, el Cuerpo de Cristo. Y cuando veneramos las reliquias de los santos, recordamos que nunca estamos solos, pues la Iglesia militante en la tierra y la Iglesia triunfante en los cielos constituyen una comunión de amor indivisible.

Santa Parascheva es el orgullo común de todos los ortodoxos. Dios les ha confiado a ustedes este tesoro; consérvenlo con veneración y permitan que ella los proteja, pero también que resplandezca en todo el mundo ortodoxo».

«¿Qué los trae aquí, queridos peregrinos? ¿Quién los llama?»

Hacia el final de la Divina Liturgia, Su Alta Eminencia Teófano dirigió unas palabras de bendición a la multitud, señalando también que, mediante la peregrinación, el cristiano enriquece su alma:

«Me atrevo a decir que los llama el anhelo de Dios, el deseo de cumplir las palabras del Santo Apóstol Pablo: “Sed imitadores de mí, como yo lo soy de Cristo” (I Corintios 4, 16). Ya sea de manera plenamente consciente o implícita, los peregrinos —y todo cristiano ortodoxo es un peregrino— quieren seguir las huellas de los santos para inspirarse en sus vidas y recibir la ayuda de Dios por medio de sus oraciones.

Cada uno lleva en su alma una esperanza, un dolor, un agradecimiento o una alegría. La oración es la actitud más frecuente: se ora por uno mismo, por los seres queridos que han quedado en casa, por la salud, para apaciguar los enemigos y para recibir la fortaleza necesaria para soportar las pruebas. Sí, la fortaleza para perseverar con paciencia; esa paciencia que los peregrinos ejercitan mientras esperan en la fila durante horas, aguardando aquel instante de presencia física ante las santas reliquias. El tiempo de su paciencia se transforma en un tiempo valioso: no son horas perdidas, sino tiempo ganado. Mediante la paciencia, la naturaleza humana se fortalece y se va forjando una estructura interior más sólida, tan necesaria en la vida.

El encuentro con Santa Parascheva, que muchos peregrinos esperan durante todo un año, desde una fiesta patronal hasta la siguiente, es el objetivo principal de la peregrinación. Al mismo tiempo, el largo tiempo de espera constituye una buena oportunidad para que las personas se conozcan, conversen y entablen amistades. Se animan y se ayudan mutuamente, y así aflora lo mejor de cada uno. La peregrinación se convierte en un espacio de comunión, donde descubrimos al prójimo en su bondad, delicadeza y valor.

La peregrinación reúne también a numerosas instituciones públicas y privadas, así como a voluntarios de los institutos de educación secundaria y de las universidades de Iași, que desean demostrar su hospitalidad. A menudo se oye decir: “Padre, ¿puedo ayudar en algo?”. En definitiva, la peregrinación es un acto de fe. Las palabras del Santo Apóstol Pedro abarcan a todos aquellos que manifiestan, mediante su determinación, la fe que los anima: “A quien amáis sin haberlo visto; en quien creéis, aunque de momento no lo veáis, y os alegráis con un gozo inefable y glorioso” (1 Pedro 1, 8).

Animado por “la actividad de vuestra fe, el esfuerzo de vuestro amor y la constancia de vuestra esperanza en nuestro Señor Jesucristo”, como da testimonio el Santo Apóstol Pablo (I Tesalonicenses 1, 3), el peregrino emprende el camino, consciente de su propia indignidad e impotencia. Hace suya aquella convicción que expresaba un anciano monje de las montañas de Neamț: no son los tiempos los que son difíciles, sino los pecados. Y son los pecados graves los que hacen que los tiempos sean difíciles. En medio del cansancio del camino y de la paciencia que exige la espera en la fila, el peregrino confía en que Dios ve su esfuerzo y su sacrificio, y en que será aliviado del peso de sus pecados.

Al incorporarse a la multitud de los peregrinos, el cristiano une el arrepentimiento con la humildad. El espíritu de arrepentimiento y los pensamientos humildes lo introducen en el mundo profundo del Espíritu Santo. Y el Espíritu le revela la eternidad ya desde ahora, aquí mismo, y lo ayuda a evitar la enfermedad más grave: la enfermedad de la incredulidad.

Al recibir después la Eucaristía, el Cuerpo y la Sangre de Cristo, los peregrinos se acercan a la convicción de que “el Evangelio [...] no consiste solo en palabras, sino también en poder, en el Espíritu Santo y en plena convicción”, como dice el Santo Apóstol Pablo (I Tesalonicenses 1, 5). La fe en Dios, la devoción a los santos y la veneración de las santas reliquias, la actitud paciente y tolerante, el espíritu de arrepentimiento, coronados por la Santa Comunión, son estados espirituales que enriquecen el alma del peregrino.

Con el alma ensanchada, el peregrino regresa a sus ocupaciones habituales. Lleva consigo la alegría de haber culminado su propósito: haber llegado hasta el relicario de la santa durante los días de su festividad. Junto con este objetivo cumplido, los peregrinos llevan a sus familias y a la sociedad la paz y la alegría que han experimentado aquí. Regresan a casa quizá mejores, más comprensivos, más humildes y más tolerantes con las debilidades de los demás».