El ayuno parece sombrío hasta que entramos a librar esta lucha; pero basta con comenzar, y verás que es luz después de la noche, libertad después de las cadenas, alivio después de una vida pesada.

¿Han oído lo que se dijo en la lectura apostólica de hoy?: “La noche está avanzada y el día se acerca” (Romanos 13, 12). La noche es el tiempo anterior al Ayuno, y el día es el Ayuno mismo. El Apóstol quiere que recibamos el Ayuno con el mismo anhelo con que se espera el amanecer después de una larga noche. Tan solo acepta en tu corazón lo que el Ayuno exige, lo que concede y lo que promete, y verás que no puede ser de otra manera.

Porque ¿qué exige el ayuno? Arrepentimiento y enmendar nuestra vida. ¿Qué concede? Perdón pleno y la restitución de todas las misericordias de Dios. ¿Qué promete? Gozo en el Espíritu Santo aquí, y la bienaventuranza eterna en la vida futura. Recibe todo esto con el corazón, y no podrás dejar de desear el ayuno.

Solo la carne se rebela contra el ayuno. Quienes no tienen disposición para ayunar son carnales, aunque no quieran parecerlo y busquen explicaciones más elegantes para justificar su alejamiento del ayuno. En realidad, no desean renunciar a una vida agradable para el cuerpo, y por eso se quejan del ayuno.

En cambio, nuestra dimensión espiritual ama el ayuno, lo anhela y se siente libre en él. Podría decirse: ama y cultiva en ti el espíritu, y serás amigo del ayuno. Pero precisamente para desarrollar esta dimensión espiritual fue que el Señor instituyó el ayuno.

Por eso, al comienzo es indispensable el esfuerzo en uno mismo; es indispensable una labor ardua y sin dulzura aparente, para que después podamos gustar los dulces frutos que produce.

(Traducido de: Sfântul Teofan Zăvorâtul, Pregătirea pentru Spovedanie și Sfânta Împărtășanie, Editura Sophia, 2002, pp. 69-70)