No hace mucho tiempo, tuve una conversación con un monje de una ermita athonita, sobre la paciencia y la obediencia de los animales de carga utilizados por los monjes para el transporte de cosas pesadas en los abruptos y fatigosos caminos del Santo Monte.

—Esos animales son unos muy buenos maestros para nosotros, hermano —me dijo—. Jamás se lamentan y siempre esperan pacientemente y sin emitir queja alguna al obedecer.

Otro piadoso monje, que tenía a su cargo los animales del monasterio, decía:

—Las mulas cumplen con su deber sin quejarse. Llevan pesadas cargas de leña, aunque llueva o haga frío. Hayan comido o no, no se lamentan. Yo siempre aprendo mucho de esos animales. Cuando me ha tocado alimentarlos, muchas veces he terminado llorando, comparando mi dureza con su amabilidad, mi desobediencia con su sumisión.

(Traducido de: Arhimandritul Ioannikios, Patericul athonit, traducere de Anca Dobrin și Maria Ciobanu, Editura Bunavestire, Bacău, 2000, p. 145)