¿Cómo nos relacionamos los cristianos ortodoxos modernos con la Madre de Dios, y cómo la veneramos, tanto desde el punto de vista cristológico como desde el devocional? Estas preguntas pueden responderse de distintas maneras —como también ocurría en el pasado—, puesto que la relación de los cristianos con el culto a la Madre de Dios comprende numerosos niveles.

En primer lugar, debemos subrayar el carácter central del lugar que ocupa María en el Misterio de la Encarnación, tan profundamente arraigado en la experiencia litúrgica y devocional de los cristianos ortodoxos. Los himnos y los íconos que adornan cada festividad ortodoxa refuerzan la idea de que María constituye un punto de encuentro entre lo divino y los seres creados. Dios entró en el mundo como Hijo encarnado gracias al consentimiento y la cooperación de una joven; asimismo, tomó de ella, y solo de ella, un cuerpo humano —o naturaleza humana—. María desempeña así un papel importante en este Misterio, tanto desde el punto de vista metafísico como moral: ofrece a Cristo su naturaleza humana y, al mismo tiempo, acepta voluntariamente el papel que le corresponde en este Misterio.

Cuando los cristianos ortodoxos oran a la Madre de Dios, ya sea en el contexto del culto litúrgico o en privado, se guían por la tradición de emplear palabras que recuerdan constantemente el fundamento cristológico de semejante veneración. Como hemos visto, la mayoría de las oraciones e himnos, como los breves Theotokia que se añaden a cada cántico de los cánones de Maitines, hacen referencia al papel de María en la Encarnación, al mismo tiempo que permiten a los cristianos pedir su intercesión y su ayuda. En ocasiones, los textos litúrgicos parecen desdibujar la frontera entre María como protectora de los cristianos y María como intercesora para obtener esa protección; desde el punto de vista estrictamente teológico, por supuesto, tal ayuda solo puede proceder de Dios mismo.

Un verso en el tono IV, que se canta en las Vísperas del 15 de agosto (fiesta de la Dormición de la Madre de Dios), podría dar lugar a cierta confusión: «Alabándola como Madre de Dios, clamamos y decimos: “Líbranos de todo peligro a nosotros, que te confesamos como Madre de Dios, y libra nuestras almas de las tribulaciones”». Aunque pasajes como este —al igual que la reiterada oración «¡Santísima Madre de Dios, sálvanos!»— parecen atribuir a la Madre de Dios toda la ayuda y protección, deben leerse junto con el resto de las oraciones que conforman el tesoro litúrgico de la Iglesia ortodoxa.

La mayoría de los textos litúrgicos subrayan, como hemos visto, el papel cristológico que hace posible que María actúe como intercesora entre Dios y la humanidad. En casi todos los casos, ella no ocupa el lugar de su Hijo como principal mediador entre los hombres y Dios; más bien, representa, al igual que los ángeles y los santos, una figura accesible del ámbito celestial, que permite a los fieles acercarse aún más a Cristo Salvador.

(Traducido de: Mary B. Cunningham, Maica Vieții. Învățătura ortodoxă despre Maica Domnului, traducere Dragoș Dâscă, Editura Doxologia, Iași, 2017, pp. 182-184)