Ya que la oración es el arma más potente contra el maligno, este hace hasta lo imposible para distraer al hombre que ora. El stárets nos contó lo siguiente: «En el Monte Athos, un monje tenía un estornino al que amaba mucho, asombrado por su habilidad para imitar toda clase de sonidos. Pero, como cosa extraña, cuando el monje empezaba a orar, el ave empezaba a hablar alto, desconcentrándolo. Una vez, en la fiesta de la Pascua, el monje se acercó a su celda y, desde afuera, gritó: “¡Pajarillo, Cristo ha resucitado!”. Y el ave respondió: “¡Esa es nuestra peor desgracia, que resucitó!”, y en ese mismo instante cayó muerta, mientras la celda del monje se llenaba de un insoportable hedor. Entonces, el monje entendió su error y se arrepintió».

En lo que respecta al hecho de que Dios, ante todo, observa el estado interior —propicio para la oración— del alma del hombre, el stárets decía: «Un hombre que sufría de una grave dolencia en las piernas vino a buscar al padre Anatolio, y le dijo: “Padre, me duelen las piernas y no puedo hacer postraciones. Y eso no me deja estar en paz”. El padre le respondió: “En la Escritura dice: ‘Hijo, dame tu corazón’, no las piernas”».

(Traducido de: Starețul Ambrozie de la Optina, Editura Doxologia, Iași, 2010, p. 158)