Los padres deben tener la suficiente sensatez cuando se trata de establecer la duración del ayuno de sus hijos. Por ejemplo, no es recomendable prohibirles comer algo dulce; además, es importante no descuidar la calidad de la alimentación en el hogar, durante esos períodos especiales (de ayuno). Desde luego, si hablamos de niños débiles o enfermizos, las restricciones no tienen por qué ser severas: se les puede permitir muchos más alimentos o, incluso, dispensarlos de ayunar.

Tampoco los niños más grandes deben ser forzados a respetar estrictamente toda la regla del ayuno, si esta no les agrada. De lo contrario, el ayuno no les será de ningún provecho espiritual, provocando solamente oposición. El Señor dijo: “misericordia quiero, que no sacrificio” (Mateo 9, 13).

El sentido del ayuno es la abstención voluntaria de ciertos alimentos, limitándonos a comer sólo lo estrictamente necesario. Para que la práctica del ayuno no les resulte demasiado dura, los niños deben aprenderlo, gradualmente, desde pequeños.

(Traducido de: Nikolaj Evgrafovich Pestov, Cum să ne creștem copiii: calea spre desăvârșita bucurie, traducere din limba rusă de Lucia Ciornea, Editura Sophia, București, 2005, p. 60)